Začalo závěrečné kolo pozorování hvězdy Betelgeuse a výpadek proudu, který někteří vědci předpovídali jako předchůdce supernovy, skončil. Nyní existují důkazy o objasnění.
To znamená, že hvězda nepřichází předčasně, jak někteří doufali; ale stále trochu zmatený, proč hvězda tak ztlumila.
Betelgeuse, který se nachází v souhvězdí Orion asi 700 světelných let od Země, je velmi stará hvězda tohoto typu. Strávila roky v hlavní posloupnosti – s aktivním jádrem fúzovaným s atomy vodíku – jako horká, zářící, modro-bílá hvězda, asi 10 až 25krát větší než hmotnost Slunce. Tyto hvězdy žijí násilně a mají relativně krátkou životnost.
Betelgeuse je nyní stará asi 8–8,5 milionu let a její hlavní dny sekvence skončily asi před 1 milionem let (porovnejte to se hvězdou podobnou slunci, která je jen v polovině hlavní sekvence staré 4,6 miliardy let).
Ochladilo se a asi před 40 000 lety se změnilo na červeného velikána. V této době Betelgeuse došel vodík v jádru a přeměňuje helium na uhlík a kyslík.
Jádro se také smrštilo, což přináší více vodíku do oblasti bezprostředně kolem jádra a vytváří vodíkovou skořápku; tento vodíkový obal je fúzován s heliem, které je vyhozeno do jádra, aby podporovalo fúzi helia.
Před tím, než exploduje, se očekává, že hvězda rychle stmívá, než dramaticky osvětlí oblohu zde na Zemi.
Zatímco Betelgeuse má proměnlivý jas, jeho nedávné ztmavnutí bylo mnohem hlubší, než bylo dříve pozorováno – mezi zářím 2019 a lednem 2020 se svítivost snížila o 25 procent.
Nyní, místo ohňostrojů, které jsme všichni doufali, se Betelgeuse vrací k normálním úrovním jasu, synchronizovaně s cyklem proměnlivosti hvězdy.
“ Fotometrie získaná za poslední ~ 2 týdny ukazuje, že Betelgeuse zastavil svůj velký pokles delta-V o ~ 1,0 mA ve srovnání se zářím 2019, '' napsal Astronomers Telegram.
„Na základě těchto a dalších pozorování Betelgeuse definitivně přestal blednout a začal se postupně zesvětlovat. Tato epizoda „mdloby“ tedy skončila, ale k určení fáze zesvětlení je zapotřebí další fotometrie. “
(ESO / P. Kervella / M. Montargès et al., Poděkování: Eric Pantin)
Zůstává velká otázka: co způsobilo výpadek? Tyto možnosti zkoumají astronomové. Jedním z nich je chlazení na povrchu hvězdy. Aby se to takto vytratilo, musí se v Betelgeuse stát něco opravdu zvláštního, ale není to nemožné.
Dalším je obrovský oblak prachu vyvržený z hvězdy směrem k nám. Hvězdy na větvi rudého obra vytvářejí a vypuzují obrovské množství materiálu dlouho předtím, než přejdou na supernovu, a infračervené snímky ukazují Betelgeuse obklopenou tryskami prachu. Můžete je vidět na obrázku výše; černý disk blokuje hvězdu, oblast o velikosti oběžné dráhy Jupitera.
Obě tato vysvětlení by byla v souladu s asymetrií stmívání pozorovanou na obrázcích z prosince 2019.
Zdroje: Foto: (ESO / Digitized Sky Survey 2. Poděkování: Davide De Martin)
