Umělci rádi antropomorfizují hvězdy jako krásné dámy, ale pravdou je, že hvězdy mohou být velmi násilné. Astronomové našli obzvláště krvežíznivý příklad v binární hvězdě vzdálené 3 000 světelných let, ve které malá mrtvá hvězda pomalu a periodicky odstraňuje ze svého společníka plyn.
Tento typ interakce se nazývá katastrofická proměnná hvězda, ale můžete ji znát podle populárnějšího jména, upírské hvězdy.
Jedná se o binární systémy, ve kterých menší hvězda, obvykle bílý trpaslík (kompaktní jádro mrtvé hvězdy s hmotou Slunce), prochází hmotnými výboji od svého většího společníka.
Ale v případě tohoto systému je dynamika ještě podivnější: binárním společníkem je hnědý trpaslík, objekt, který se začal formovat stejně jako hvězda, ale nedokáže vytvořit dostatek hmoty, aby spustil fúzi vodíku v jeho jádru. Takové objekty se někdy označují jako „potopené hvězdy“ s hmotou mezi planetami jako plynní obři a malé hvězdy.
Tento konkrétní hnědý trpaslík byl 10krát méně hmotný než bílý trpaslík v binárním souboru.
Událost byla objevena v archivovaných datech shromážděných Keplerovým kosmickým dalekohledem v roce 2016. Vesmírný dalekohled zachytil hvězdu, která se stala jasnější, ale data byla archivována bez detekce události.
Ale nedávno začal automatizovaný program analyzovat data hledající změny hvězd – zvané přechodné události – a našel je.
“Vzácnou událostí, kterou jsme našli, byl super výbuch jasu nové trpasličí hvězdy, kterou lze považovat za upíří hvězdný systém,” vysvětlil astronom Ryan Ridden-Harper z Australské národní univerzity.
“Keplerova neuvěřitelná data ukazují 30denní období, během kterého se trpasličí nova rychle stala 1600krát jasnější, pak se ztlumí a postupně se vrátí k normálnímu jasu.”
Tento jas byl vytvořen materiálem obíhajícím kolem bílého trpaslíka v akrečním disku, což je stejný proces, který se vyskytuje v mnohem větším měřítku kolem supermasivních černých děr. Vírový disk generuje třením natolik intenzivní teplo, že se zahřívá.
To zase vytváří přechodné události hvězd. Vzhledem k tomu, že hvězda není neustále krmena, ztlumí se a rozjasní.
Ale bylo tu ještě něco zvláštního. Nárůst jasu byl nekonzistentní, jak bylo pozorováno u jiných super výbuchů trpasličích upírů, což naznačuje, že vědci tvrdí, že za těmito ohnisky stojí nová fyzika.
„Další kroky tohoto projektu spočívají ve sloučení všech dat Kepleru a jejich porovnání s daty z družice Transiting Exoplanet Survey Satellite, která je známá jako TESS,“ uvedl Ridden-Harper.
“To nám umožní porozumět nejrychlejším výbuchům ve vesmíru.” Mohli bychom najít nějaké vzácné události, které by žádný jiný dalekohled nenašel. “
Studie byla publikována v měsíčních oznámeních Královské astronomické společnosti.
