Tým astronomů dokázal zachytit jasnou kosmickou událost, konkrétně rozpad komety ATLAS během jejího letu ke Slunci.
Letos profesionálové i amatéři v oblasti astronomie pozorně sledují kometu ATLAS, jak prochází sluneční soustavou. Kometa má kódové označení C / 2019 Y4, ale byla pojmenována ATLAS podle stejnojmenného dalekohledového systému.
Kosmické tělo bylo poprvé objeveno 5. března 2019. Astronomická komunita byla nadšená, když se dozvěděla, že kometa míří přímo ke Slunci a překračuje oběžnou dráhu Země.
Po roce letu kometa letěla kolem Marsu druhý den a astronomové potvrdili, že se rozpadá a konec cesty je blízko. Očekávalo se, že ledová kometa vydrží, dokud se nedostane dostatečně blízko ke slunci, aby byla na noční obloze viditelná jako Venuše, která vypadá jako jasná hvězda.
Nedávná pozorování však ukázala, že ATLAS se začal fragmentovat. Astronomové věřili, že se rozpadl na kousky, protože jas objektu začal rychle klesat a velikost se zmenšovala.
Fotografové astronomové José De Queiroz a Michael Dyerler z observatoře Mirasteilas ve Švýcarsku zachytili tuto pozoruhodnou událost. Web Space Weather o tom říká:
„Amatérští astronomové, kteří se pozorně dívají na jádro komety, vidí dva téměř identické fragmenty mířící ke slunci.“
„Použili jsme 90cm dálkově ovládaný dalekohled observatoře s kamerou SBIG STL-11000. Kometu s tímto velkým veřejně dostupným dalekohledem pozorujeme od začátku dubna. Naše obrázky ukazují začátek rozpadu ATLAS 1. dubna, následovaný zvýšením fragmentace 11., 14. a 15. dubna.
Astronomickou komunitu to však neodradilo, protože 11. dubna byla objevena další kometa s názvem SWAN (C / 2020 F8). Předpokládá se, že stejně jako ATLAS vstoupí na oběžnou dráhu Merkuru koncem května.
