Projekt mapování temné energie na jižní obloze předčil očekávání. Ukazuje se, že výzkum temné energie byl také schopen identifikovat opravdu malé vesmírné objekty za Neptunem.
Za první čtyři roky dat astronomové úspěšně identifikovali 316 planetek, z nichž 139 je zcela nových.
Podle vědců byly objevy provedeny po intenzivní analýze dat pomocí nových metod, které by mohly pomoci najít více malých planet ve vzdálených oblastech sluneční soustavy. Mohou dokonce pomoci při hledání tajemné Deváté planety, o které se věří, že se skrývá ve tmě.
Samotný průzkum temné energie oficiálně skončil. Proběhlo mezi srpnem 2013 a lednem 2019 a shromáždilo pět a půl roku dat o infračerveném a blízkém infračerveném záření na jižní obloze. Studoval řadu objektů a jevů, jako jsou supernovy a shluky galaxií, aby se pokusil vypočítat zrychlení rozpínání vesmíru, o kterém se předpokládá, že je ovlivněno temnou energií.
Ale vysoká míra hloubky, šíře a přesnosti průzkumu se osvědčila pro další: definici vzdálených planetek, kategorii objektů, která zahrnuje téměř vše, co není planetou nebo kometou – od asteroidů po trpasličí planety.
Víme, že za oběžnou dráhou Neptunu, ve vzdálenosti asi 4,5 miliardy kilometrů od Slunce, existuje mnoho kosmických.
Ale tyto transneptunské objekty (TNO) je obtížné detekovat. Jsou velmi malé a velmi vzdálené a oblast, ve které se nacházejí, je docela tmavá, takže nemají mnoho světla na odraz.
Tady přijde vhod něco, co dokáže provádět detailní pozorování velkých oblastí oblohy.
Jelikož se TNO pohybují odlišně od galaxií a zbytků supernov, musel tým najít způsob, jak tyto pohyby rekonstruovat na základě údajů z průzkumu temné energie. Začali se 7 miliardami bodů nad šumem datových pozadí, který by umožňoval detekci objektů.
Tým poté vyloučil objekty, které byly několik nocí na stejném místě, což naznačuje, že se nepohybovaly jako TNO. A dalším krokem bylo identifikovat seskupené objekty a zjistit, jak se pohybují. Všechny tyto kroky vedly k seznamu 400 kandidátů, kteří se dostavili na nejméně šest nocí a poté museli být prověřeni.
Byla to velmi pečlivá a pečlivá práce a vyplatilo se. Tým identifikoval 316 transneptunských objektů – z toho 139 nově objevených.
Do databáze přibližně 3000 známých TNO přidává dohromady 139 nových objektů. Toto je tedy docela efektivní způsob, jak identifikovat tato nepolapitelná kosmická těla.
S trochou štěstí mohou astronomové dokonce narazit na důkazy o existenci planety Devět, velké těleso, o kterém se věří, že obíhá kolem 200 AU.
„Existuje mnoho nápadů o obřích planetách, které byly dříve ve sluneční soustavě a již tam nejsou, nebo o planetách, které jsou daleko a masivní, ale příliš temné, než abychom si toho všimli,“ řekl Bernstein.
Studie byla publikována v The Astrophysical Journal Supplement Series.
Zdroje: Foto: Alex Parker OSSOS team
