Záhada, která po mnoho let trápila mysl astronomů, je konečně vyřešena. Nová studie o Markarianské galaxii 1018 odhalila, proč se tato vzdálená galaxie během 30 let stále rozjasňuje a stmívá.
Markarian Galaxy 1018 je „aktivní galaxie“ s extrémně jasným jádrem (aktivní galaktické jádro). Předpokládá se, že i když tato jádra zabírají relativně malý zlomek prostoru, světlo z některých z nich může zastínit světlo všech hvězd v galaxii. Supermasivní černé díry se nacházejí ve středu mnoha aktivních galaxií. Jak materiál padá do těchto černých děr, zrychluje a začíná vyzařovat světlo. V případě, že černá díra nepřijme dostatek materiálu, jádro ztmavne.
To, co se děje s galaxií Markarian 1018, je podrobně popsáno ve dvou nových výzkumných dokumentech publikovaných v časopise Astronomy & Astrophysics Journal v září 2016. Studie byly prováděny na základě údajů z několika dalekohledů a observatoří najednou.
Ukázalo se, že Markarian 1018 se liší od většiny ostatních aktivních galaxií, protože změnil svůj typ v astronomických termínech „mrknutím oka“. Galaxie v 80. letech přešla z temného do jasného stádia a v letech 2010 až 2016 její svítivost klesla osmkrát.
Vědci studovali dvě hypotézy, podle nichž by se jádro mohlo časem poškodit. Buď je obklopen plynem a prachem, nebo černá díra ve středu galaxie nedostává dostatek materiálu, obrazně řečeno, „hladujícího“.
Po analýze dat ze tří různých dalekohledů najednou (Hubble, Galaxy Evolution Explorer a Sloan Digital Sky) dospěli vědci ke zcela jednoznačné odpovědi – Markarian 1018 ztlumí, protože černé díře v jejím středu chybí materiál a je na dlouhodobé „dietě“.
