Podle nové studie University of North Carolina v Chapel Hill dochází k orbitálním erupcím, často mylně považovaným za hvězdy. Jejich detekce a vyloučení z pozorování může zlepšit přesnost astronomických dat.
Studie publikovaná 5. listopadu v časopise The Astrophysical Journal Letters poskytuje možné vysvětlení těchto záhadných ohnisek. Většina záblesků vyžaduje pro zobrazení výkonné dalekohledy, ale zhruba stovka jich je dostatečně jasná, aby byla viditelná pouhým okem na předměstí.
„V průběhu astronomického výzkumu z času na čas došlo k zábleskům odraženého světla od satelitů; tyto záblesky mohou vyvolat falešné poplachy při hledání nových událostí na obloze, “uvedl vedoucí autor Hank Corbett, postgraduální student na katedře fyziky a astronomie v UNC-Chapel Hill. “Je to poprvé, co jsme byli schopni systematicky studovat tato ohniska.” To pomůže snížit jejich dopad na astronomické objevy. “
Tým UNC-Chapel Hill spolu se zaměstnanci státní univerzity v San Diegu a univerzity v Barceloně hlásili za šest měsíců více než 100 000 ohnisek.
Světlice byly pozorovány dalekohledy Evryscopes v Kalifornii a Chile, postavenými a financovanými National Science Foundation. Dvojice robotických dalekohledů s gigapixelovými kamerami každé dvě minuty sleduje celou oblohu nad svými hvězdárnami.
“Tato měření nám umožňují předpovědět dopady odraženého světla na současné i budoucí profesionální observatoře a vyvinout metody ke zmírnění jejich dopadu na data,” uvedl Corbett.
Světlice na oběžné dráze se odrážejí nejen od satelitů používaných pro navigaci, komunikaci, předpovědi počasí a vesmírných úlomků, jako jsou mrtvé satelity, úlomky barev a ztracené matice a šrouby, které se nashromáždily od začátku průzkumu vesmíru před šesti desítkami let.
Tyto krátké erupce mohou být na obrazech od profesionálních observatoří k nerozeznání od hvězd a jsou obvykle viditelné jen zlomek sekundy.
„Miliony hvězdářů pravděpodobně viděly tyto rychlé záblesky světla na noční obloze,“ řekl Corbett. „Odrazy odraženého světla se vyskytují tak rychle, že je pozorovatelé mohou připsat vizuálnímu šumu, ale tato studie poskytuje možné vysvětlení těchto záhadných výbuchů.
Náhodné odrazy od pozemských satelitů mají dvě podoby: krátké vzplanutí, které mohou vést k chybným astrofyzikálním událostem, a pruhy spojené s rychle se pohybujícími nebo pomalu se otáčejícími satelity, jako je SpaceX Starlink.
Společnosti soutěží o spuštění tisíců satelitů schopných přenášet internetové pokrytí na Zemi. V nové studii však vědci dospěli k závěru, že je nepravděpodobné, že nadcházející satelitní konstelace, jako je například Spacelink Starlink, významně přispějí k vypuknutí, i když existují další potenciální dopady satelitních konstelací na astronomy.
Jasné pruhy způsobené pohybem sluncem zalitých satelitů v obrazu představují samostatnou třídu událostí, které je třeba studovat.
